专访|从定制化开始的创新之路

2018-08-02

人物简介

吴笛,盛相科技创始人、总经理。集电子科学、软件编程、固件及机械技术等跨学科能力于一身的科技爱好者。小学自学编程,中学开始自制固体燃料发动机,并自学电子技术和单片机。期间参加各类科技发明比赛,获奖无数。由于对科技类发明创造非常热爱,在少年时代便明确了从事技术研发、创新创造相关工作的志向。后就读于上海交通大学,期间创办学生实验室,负责组织队伍、筹措资金、参加科技竞赛,同时承担了一门机器人实验课的授课任务;同期开始接触三维扫描技术。在读书和工作期间结识了许多良师益友,其中一些成为了吴笛创业路上的伙伴和坚定的支持者。

爱好是最好的老师

国内早期的三维扫描研究都集中在高校实验室,吴笛在大学时期第一次接触三维扫描技术,出于对技术的天然爱好,吴笛跟随老师学习和研究三维扫描技术几年后,完成了自己关于三维扫描技术的毕业论文。毕业后,吴笛短暂从事了电子开发的工作,然而他对三维扫描技术在国内的发展和应用的关注却从未间断过。吴笛大学就读期间,从事三维扫描技术研究的黄教授刚从美国回来,办公室设在他的学生实验室隔壁,相互间经常串门交谈。“自由地做些自己感兴趣的事固然快乐,但你应该有更大的理想和抱负。做一些能够为这个世界带来价值和改变的创造,在专业领域有更深入的研究和创新,这是一个工科人的使命和责任。”吴笛被黄教授这一番话深深触动,从那之后,他不再仅仅只是追求创造的快乐,开始思考将科学创造视为自己的使命、责任,和毕生的事业。

2014年,国内制造业和自动化行业感受到了工业4.0带来的巨大机遇。“当时机器视觉并没有现在这么火,之所以选择这条道路,一来是自己先前有过这方面的研究,本着想把事情做完整的心态,成立了公司,希望把技术成果从实验室带到市场上去;一来是预测到这一领域发展前景巨大,中国制造业正处在转型时期,工业生产成本的降低、效率的提升以及产品质量的提高等都需要技术的革新,机器视觉的市场需求会有爆发式的增长。”吴笛如此介绍创业的契机。

定制化,开启探索之门

盛相科技公司于2014年成立,当时国内并没有一款针对在线检测、采用3D面扫描技术的、成熟的产品和应用。要做一个市场上没有成熟标杆,客户认知度很低的产品,对创业公司来说,其难度是可想而知的。我们所了解的大部分创业公司,都是从模仿开始,积累经验,再进行技术革新。但这样的创业之路,对盛相来说显然是不成立的。没有行业标杆,具体产品做成什么样才能说服客户,当时谁都心里没底。现实中大量的案例告诉我们,工业类产品生命周期管理是按照“需求-特征-研发-量产”这样的顺序进行的,一旦源头上-产品需求分析出了问题,对资源和时间都是极大的浪费,初创公司很可能因此倾覆。具体到产品本身,由于市面上并没有同类产品,更别提相关的产业链生态,因此硬件方面的关键部件要靠自己设计;同时,3D检测的计算量非常之大,同时要兼顾速度和准确性。软硬件结合起来,整个产品在系统层面,就集合了机械、电子、软件、光学等各门类学科,研发团队需要跨学科的综合运用驾驭能力。

考虑到面临的种种不确定性,为了降低风险,盛相决定先从定制化产品入手积累经验,再由定制化项目中寻找共性,逐渐将非标项目形成标准化产品。在公司成立的第二年-2015年,盛相的产品研发迈出坚实的第一步:第一台三维视觉扫描检测设备以非标项目的形式推上产线!而这仅仅是开始,该项目研发中面临的种种未知,转变成上线后一个个具体的技术问题。如何将难题一一攻克,在尽可能短的时间内获取客户的信任,种种压力迎面而来。几乎整个团队,销售、现场支持、硬件研发人员、软件工程师全身心扑在项目上,在近半年的时间里,这支队伍不分昼夜地支持客户产线的工作,工程师们无数次半夜被客户的现场电话叫醒,从当地酒店、从上海驱车赶往客户现场,夜以继日解决了软件、硬件以及需求变更等等各类问题。经过整个团队的共同努力,产品运行日趋稳定,与生产现场PLC紧密配合,使得检测效率提升了三倍以上,客户收到的客诉率更是下降到历史最低。由于对产品性能和售后支持的信任,客户后续追加了几十台的订单,目前已经完成交货,产品运行稳定可靠。

标准化,不可逾越的市场选择

定制化项目的成功,使得盛相积累了丰富的应用经验和现场经验,对3D检测产品的定义更有把握,也让团队看到了3D结构光技术在工业检测领域的巨大潜力。与此同时,定制化项目的缺点也逐一暴露出来:产品的可复制性差,易造成资源浪费;同时需要较长时间的现场支持,人员占用多。定制项目长期做下去,总有一天会成为公司发展壮大的阻碍。经过前期大量的可行性研究与市场考察,吴笛认为将定制化项目转为标准化产品的时机已到,于是他带领团队潜心研发,于2017年第四季度推出了系列化FOV的三维扫描仪,该产品针对不同的应用,能够覆盖从20mm~180mm的视野范围。今年,盛相科技再次发力,将原有产品升级,推出了里程碑式的产品-- Sizector ®3D相机,该产品基于硬件计算,它的重构计算不再占用用户的CPU资源,用户可将计算资源集中用于数据的分析和判断。 目前该产品凭借3D扫描帧率在业界有着突出的地位,它的综合表现更加能够帮助客户更好地平衡项目预算、计算资源和开发周期等各方面,从而实现更具竞争力和更可靠的检测效果。

Sizector® 3D相机

Sizector还提供SDK接口和采用Sizector Light软件直接搭建系统两种应用模式。用户可根据项目需求和开发周期选择合适的模式。其中配套 SDK与传统主流2D相机高度类似,包含了3D相机驱动程序、函数库、示例代码,以及文档,能支持多个3D相机同时工作,实现3D相机协同、3D与2D协同、机械控制与3D测量协同等复杂的定制化系统。Sizector SDK支持开放的数据格式,用户既可自行编写3D数据处理算法,也可调用第三方函数库处理数据。Sizector Light则是由盛相科技自主开发的模块化3D尺寸检测软件,旨在满足标准的在线尺寸检测需求。

合作化,可预测的未来

机器视觉的产品化在国外已经发展了数十年,目前的行业前几位都被国外厂商占据,他们在提供标准产品和标准化服务占据了先发优势;国内来看,机器视觉行业已经进入高速成长期,行业发展现状从Vision China可见一斑。“从一个从业者的角度来看,在诱人的数字背后,我们还是要回归理性,看一些光环之外的东西。目前国内市场增长模式还是偏粗放:集中于标准器件(如镜头、相机、光源等)的销售、采用以上标准器件的集成方案等等。”提到行业里另一大主要推动力量——系统集成商,吴笛也有自己的分析,“我们遇到很多集成商伙伴,近几年的竞争愈发激烈,他们面临的是没有技术壁垒,方案很容易被同行复制的情况,客户常常可以通过比价来轻易替换供应商。”这些集成商伙伴的难题,也是Sizector 3D相机产品定位的最初思路,它立足行业现状,将前几代包含模组、控制器等部件的三维扫描仪这种相对“离散”的方案,升级成为一个专注于三维画面拍摄和三维数据输出的划时代产品。它包含了标准的Light 软件工具和SDK。Sizector3D相机定位于一个便于使用、性能稳定的“赋能”产品,通过标准化的硬件和SDK,帮助用户形成自己的技术壁垒。SDK能够确保集成商通过软件的二次开发,向最终用户提供更有竞争力的检测方案,形成集成商自身的知识产权,提升集成商的核心竞争力。

后记

采访结束后,吴笛说,公司成立时间短,发展中最为宝贵的资产是人才。盛相科技对每一个岗位都尤为重视,员工在贡献自己经验和学识的同时,是否认同公司的价值观,是不是能够自我成长,这些都关系到团队是否能走得久走得远。如今,盛相科技已经迎来成立的第五个年头,公司拥有一支小而精的团队,成员各个都是多面手,团队运作效率非常高。如今,身处这样一个信息和技术都高速发展的时代,没有什么技能和技术能够一成不变,只有学习能力才能够保证个人和团队的快速成长。

盛相科技未来还将持续加大研发投入,对关键技术进行研究,培育新人,保持自己的技术领先优势;同时开发更多应用,使更多的行业和客户受惠于3D结构光技术检测带来的便捷和高效。同时,预计将在今年第三季度完成基于嵌入式计算的Sizector 3D相机系列化,新的产品线也在规划之中。“在业务领域,我们正在积极地征集系统集成商合作伙伴。希望能够通过提供性能先进、使用简便、价格极具竞争力的3D相机,以及我们多年积累的项目实践经验,帮助系统集成商伙伴在快速增长的3D检测市场取得成功。”

记者感言

当前,“中国智造”、“工业4.0”等热点给机器视觉行业注入活力,国内亟待升级的制造业现状又为机器视觉提供了发展后劲。如何把握住这一潮流,找准企业定位,能够在未来的发展中立于不败之地,这是企业需要面临的挑战。近年来,无论从行业发展还是客户认可程度上,3D检测在工业检测各领域的应用均显示出强劲势头。盛相科技秉持着革新技术、深入应用的理念,通过独创的先进技术,致力于开发适合各类应用的三维检测产品,以消费电子制造业为起点,为不同行业的客户提供革命性的产品和解决方案,帮助客户提升生产效率、降低生产成本,促进生产检测的全面升级,助力客户实现智能制造,向工业4.0迈进。

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